艾灸是通過熱、近紅外、藥物滲透作用于人體穴位，刺激經(jīng)氣，從而調(diào)整經(jīng)絡和臟腑功能，調(diào)節(jié)機體陰陽平衡，達到防病治病的目的。
艾灸療法起源 艾灸療法是一種獨立的治療保健方法，起源于我國原始社會，人們被火灼傷，發(fā)現(xiàn)具有治病、療傷的效果而逐漸產(chǎn)生的。在醫(yī)學專著中，最早見于：;北方者，天地所閉藏之域也，其地高陵居，風寒冰冽，其民樂野處而乳食，臟寒生滿病，其治宜灸焫。故灸焫者，亦從北方來。;說明灸法的應用，同北方寒冷的生活《素問·異法方宜論》環(huán)境有密切關系。 艾灸療法概念所謂艾灸療法，是利用艾葉作原料，制成艾絨，在一定的腧穴或疼痛處，用各種不同的方法燃燒，直接或間接地施以恰當?shù)臏責岽碳?，充分利用灸火作用（主要是熱力、溫）以及相關的藥物作用，在此基礎上借助人體各個經(jīng)絡的傳導，從而疏通經(jīng)脈，進一步調(diào)節(jié)氣血不足等癥狀，最終達到治療疾病、養(yǎng)生等多種目的的一種方法。 艾灸的作用及適應證 由于艾灸多方面的作用，比如疏通經(jīng)絡、瀉熱排毒、消散瘀結等，可以治療多種疾病，所以被廣泛應用于臨床中。比如可以治療經(jīng)絡、體表的病癥，也可治療臟腑的病癥；既能治療慢性疾病，又能治療一些急癥、危癥；既能治療虛寒證，也能治療一些實熱證。現(xiàn)代臨床研究表明，艾灸可防治老年性血脂升高和動脈硬化性心腦血管病；能改善機體平衡紊亂，調(diào)節(jié)神經(jīng)內(nèi)分泌功能，促進人體新陳代謝，提高機體的免疫力。 艾灸的作用機理：艾灸療法通過熱、近紅外、藥透方式，作用于人體腧穴而激發(fā)經(jīng)氣，從而達到調(diào)整經(jīng)絡臟腑功能，調(diào)節(jié)機體的陰陽平衡，達到防治疾病的目的。其作用機理闡述如下。
艾灸的五種功效
1.局部溫熱刺激作用 艾灸在人體某特定部位通過艾火刺激，具有多方面的功效： 第一，它促使人體的使局部皮膚出現(xiàn)充血現(xiàn)象，進一步擴張毛細血管，從而有效促進人體的兩種循環(huán)，一種是血液循環(huán)，另一種是淋巴循環(huán)，使平滑肌痙攣癥狀得以有效緩解甚至消除。 第二，它還可以進一步加強局部皮膚的新產(chǎn)代謝，從而有效消除多種癥狀，比如水腫、炎癥、瘢痕等。 第三，它還可以大大增加人體的汗腺分泌，幫助人體將代謝產(chǎn)物快速排泄出來。 第四，它可以使局部皮膚毛孔擴張，藥物可快速浸透皮下，直達病灶，從而有效提高細胞在吸收營養(yǎng)方面的速度以及能力。 第五，它可以有效擴散人體大腦皮層抑制，促使神經(jīng)系統(tǒng)的興奮性得以有效降，從而達到鎮(zhèn)靜以及鎮(zhèn)痛的目的。2.近紅外輻射作用 據(jù)相關研究結果表明：在艾灸燃燒時，會產(chǎn)生一種物理因子紅外線，人們可以將其用于機體治療中，其效果和適應性均比較好，且近紅外線占主要成分。與遠紅外線相比，近紅外線在人體的穿透方面具有很大的優(yōu)勢：其一，深度方面，最大可達到10mm之深，遠遠高于遠紅外線；其二，機體吸收性好。根據(jù)物理學的原理，任何物體都可以發(fā)射紅外線和吸收紅外線，因此，人體同樣具有這方面的作用。從某種意義上來講，人體既是一個紅外輻射源，同時還是一個效果良好的紅外吸收體。 中醫(yī)學認為艾草性溫，其味芳香，善通十二經(jīng)脈，具有理氣血、逐寒濕、溫經(jīng)、止血、安胎的作用。故古人將艾草定為施灸的主要原料，以達到溫通經(jīng)絡、行氣活血、驅(qū)寒除濕等效果。 艾草的燃燒生成物具有抗氧化增效作用：現(xiàn)代研究表明，艾草燃燒生成物的甲醇提取物，在人體治療中具有良好的效用，它可以有效清除自由基，且作用遠遠大于未燃燒的艾草的甲醇提取物，可使施灸局部皮膚中過氧化脂質(zhì)顯著減少。 3.經(jīng)絡調(diào)節(jié)作用 在中醫(yī)學說中，經(jīng)絡學說是其重要內(nèi)容之一，同時也是艾灸學的理論基礎，在艾灸學中發(fā)揮著重要的作用。人是一個由多種部位組成的一個整體，各個部位互相協(xié)調(diào)，保障人體的新陳代謝。在人體中，各個部位的協(xié)調(diào)主要是借助自控調(diào)節(jié)系統(tǒng)來完成。人體皮部主要負責接收并感應多種信息，經(jīng)絡則負責信息的聯(lián)絡、傳遞，大腦則負責分析信息，然后發(fā)出與信息有關的指令，處于指揮地位[1，2]。醫(yī)學研究結果表明：在人體中，即使只是發(fā)生一種非常微小的局部性病變，最終也會出現(xiàn)全身機體失調(diào)，究其原因，主要是人體經(jīng)絡在發(fā)揮作用。經(jīng)絡是一種調(diào)控系統(tǒng)，它具有多形態(tài)、多功能、多層次等方面的特點。當施灸于人體的某些穴位上時，會產(chǎn)生艾火的溫熱刺激，所以會隨之發(fā)生相互激發(fā)、協(xié)同等情況，最終在人體生理上將效應進一步放大。 4.調(diào)節(jié)人體免疫功能 艾灸可以有效調(diào)節(jié)人體免疫功能，并且具有雙向調(diào)節(jié)的優(yōu)勢。在人體穴位中施灸之后，一方面，可以有效刺激穴位本身，使人體經(jīng)脈得以調(diào)動，從而使艾灸的調(diào)陰陽、行氣血這兩種作用得以有效發(fā)揮；另一方面，它還可以使皮膚中某些神經(jīng)末梢酶類得以激活，使其參與神經(jīng)內(nèi)分泌功能調(diào)節(jié)，促進人體新陳代謝，提高機體的免疫力。因而對疾病的治療具有明顯的調(diào)節(jié)作用。唐代孫思邈在《千金方》上說：;宦游吳蜀，體上常須兩三處灸之，……則瘴癘、瘟瘧之氣不能著人。;這是實踐經(jīng)驗的總結。 經(jīng)絡腧穴與艾灸理化作用的有機結合，產(chǎn)生了灸法的;綜合效應;要想將艾灸的作用（熱作用、藥性作用）發(fā)揮到最大，取得全身治療的效果，必須要將其作用于經(jīng)絡腧穴中。經(jīng)穴與艾灸的有機結合，才能共同發(fā)揮灸法防治疾病的;綜合效應;。 五、總結 艾灸是通過艾草在燃燒過程中，產(chǎn)生的熱效應、近紅外輻射作用和艾燃后生成物的抗氧化增效作用和艾葉的溫通十二經(jīng)等的藥理作用，從而進一步刺激人體的某些特定穴位，然后將其傳遞到經(jīng)絡系統(tǒng)，最后作用于人體的病變部位，經(jīng)多層次、多功能、多形態(tài)的調(diào)整[3-5]，調(diào)節(jié)神經(jīng)內(nèi)分泌功能，促進人體新陳代謝，提高機體的免疫力。因其適應證廣，操作簡單、無毒副作用，在治療疾病及預防保健方面有獨特的功效，以其簡、便、驗、廉的優(yōu)勢，而適合流傳推廣。
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